La historia de la Asociación Carnavalesca de Massachusetts comienza con una tradición familiar llevada a través de fronteras. Mucho antes de que ACM se convirtiera en una organización cultural sin fines de lucro, el Carnaval ya formaba parte del conocimiento cotidiano de la familia: cómo debía confeccionarse un traje, cómo debía moverse un personaje y por qué la tradición merecía seguir visible en un nuevo hogar.
Desde Santiago de los Caballeros hasta Lawrence, Massachusetts, la familia Mirabal ayudó a convertir ese conocimiento en un recurso comunitario que hoy llega al público mediante presentaciones, exhibiciones, talleres y educación.
El Carnaval como conocimiento familiar
Stelvyn Mirabal nació en Santiago de los Caballeros, uno de los centros carnavalescos más importantes de la República Dominicana. Su conexión con la tradición llegó a través de su familia. Un tío lo introdujo al Carnaval, mientras su padre, Rafael, trabajaba como sastre y confeccionaba trajes carnavalescos.
Esa combinación de actuación y oficio es importante. El Carnaval no era simplemente un evento al que la familia asistía una vez al año. Era algo que se construía, se vestía, se practicaba, se conversaba y se compartía. El conocimiento vivía tanto en las manos como en las historias.
Cuando Stelvyn llegó a los Estados Unidos, se unió al grupo de danza folclórica del Club Los Trinitarios. Esto le ofreció una forma de continuar practicando las tradiciones dominicanas mientras construía relaciones dentro de la creciente comunidad dominicana de Lawrence.
Una comparsa para Lawrence
Alrededor del año 2000, Stelvyn vio la necesidad de una representación más fuerte de las tradiciones folclóricas dominicanas en el Desfile Dominicano de Lawrence. Organizó una comparsa para llevar esas tradiciones directamente a la celebración.
El primer grupo era informal y estaba profundamente conectado con la familia Mirabal. Los trajes, el conocimiento de la actuación y la disposición para participar se unieron alrededor de un propósito compartido: la comunidad debía poder ver y experimentar su cultura, no solamente recordarla a distancia.
Lo que comenzó como una comparsa centrada en la familia continuó creciendo. Más artistas, colaboradores y oportunidades comunitarias transformaron al grupo en la Asociación Carnavalesca de Massachusetts.
De grupo artístico a organización cultural
Hoy, ACM preserva y celebra el Carnaval Dominicano mediante varias formas de trabajo conectadas:
- Presentaciones de Carnaval en vivo y participaciones en desfiles
- Exhibiciones culturales de máscaras, trajes y arte visual
- Demostraciones interactivas del movimiento de los personajes y el uso del látigo
- Talleres de máscaras y artes
- Presentaciones educativas para estudiantes, familias y organizaciones comunitarias
- Colaboraciones que conectan el patrimonio dominicano con la vida cultural más amplia de Massachusetts
Cada formato llega a las personas de una manera diferente. Un desfile presenta el Carnaval mediante sonido, color y movimiento. Una exhibición permite estudiar la construcción y los detalles. Un taller ofrece a los estudiantes la experiencia de crear algo con sus propias manos. Juntas, estas actividades convierten la preservación cultural en participación.
Una nueva generación lleva el trabajo adelante
La historia de la familia Mirabal también es una historia de continuidad. Leonardo Mirabal, hijo de Stelvyn, creció dentro de la misma tradición viva y se convirtió en director ejecutivo de ACM en 2024.
Su visión amplía la labor educativa de ACM mediante experiencias artísticas interactivas en las que los estudiantes pueden acercarse a la cultura dominicana por medio del canto, el arte visual, el movimiento y la danza. Esa dirección se apoya en el propósito original de la organización y crea nuevas formas de participación para públicos más jóvenes.
El liderazgo entre generaciones no significa preservar el Carnaval sin cambios detrás de un cristal. Significa proteger el conocimiento que se encuentra en su centro y ofrecer a cada generación formas significativas de utilizarlo.
Por qué este trabajo pertenece a Massachusetts
Para las familias dominicanas de Nueva Inglaterra, las tradiciones culturales pueden crear un puente entre lugares y generaciones. Un niño puede encontrarse por primera vez con un Lechón o un Diablo Cojuelo no en Santiago o La Vega, sino en un salón de clases, una galería, un festival o un desfile de Massachusetts.
Ese primer encuentro todavía puede estar basado en nombres correctos, historia regional y una actuación preparada. Puede invitar a hacer preguntas tanto a quienes conocen bien la tradición como a quienes la observan por primera vez.
El trabajo de ACM hace posible ese intercambio. Trata al Carnaval Dominicano como una contribución viva al panorama cultural de Massachusetts, una tradición que merece espacio, contexto y oportunidades para crecer.
Lleva la historia a tu comunidad
ACM continúa construyendo colaboraciones con escuelas, bibliotecas, organizaciones artísticas, municipios, festivales y grupos comunitarios. Cada presentación crea otro lugar donde el conocimiento cultural dominicano puede verse, escucharse y practicarse.
Conoce más sobre la historia y el equipo de ACM, explora las tradiciones del Carnaval Dominicano o invita a ACM a tu comunidad.
